Bingo är ett roligt spel som under sin långa och spännande historia har utvecklats från att ha varit ett spel som främst pensionärer spelar till att bli ett innespel bland ungdomar på nätet. Genom åren har man spelat bingo på många olika sätt: bingo i bingohall, bingo på idrottsplatser, bilbingo, bingolotto och nu senast onlinebingo.
Bingo har sitt ursprung i ett italienskt lotterispel som startade redan 1530. Leksaksförsäljaren Edwin S Love var den som spred bingospelet runt om i världen. Han såg spelet för första gången på en karneval och skapade sedan ett bingospel som såldes i affärerna från 1929 och framåt. Till Sverige kom spelet under 1950-talet och från början var bingo ett sätt för idrottsklubbar att samla in pengar till sin verksamhet. I början spelades bingo bara på ett fåtal platser i Sverige, men redan i slutet av 1960-talet erbjöds bingo på över 500 platser. Då spelade man i bingohallar och man kunde inte vinna kontantvinster utan bara varor.
Bingospelets uppsving
1990-talet blev bingospelets stortid. Flera nyheter lanserades under en kort tid. Bland annat blev kontantvinster tillåtna på bingohallarna och idrottsklubbarna började med bilbingo, eller drive-in-bingo om somrarna. Bingolotto på TV4 med Leif Loket Olsson startade 1992 och gjorde bingo till en familjeunderhållning. Den riktigt stora händelsen skedde dock på 2000-talet i och med lanseringen av onlinebingon. Bingo på nätet är en växande spelform. Redan nu omsätter den miljardbelopp bara här i Sverige och nu har även unga spelare fastnat för bingo. På nätet kan man spela många olika varianter av bingo, dels klassisk bingo, men dels också mönsterbingo och variantbingo. Onlinebingon har många fördelar som lockar spelarna, som ett större utbud av spel, fler och större vinster och en flexibilitet då man kan spela när som helst. Även om onlinebingon är stort så finns bingohallarna kvar och de lockar med temakvällar, events och andra spännande saker för att locka nya målgrupper av spelare.
Numren ropas ut ett efter ett. En kvinna lägger bönor med darrande händer över de utvalda numren. Hon är nära att fylla en hel rad, bara ett nummer fattas. Utroparen ropar nästa nummer och kvinnan lägger bönan över sista numret i raden
- B-b-bingo! ropar hon, och möts av rungande skratt från medspelarna.
Utroparen hette Lowe och spelet han introducerade kallades då Beano, efter bönorna som placerades ut över nummerbrickan. Edvind Lowe hade stött på spelet när han reste runt som leksaksförsäljare år 1929. Några kilometer från Jacksonville i Georgia stannade Lowe vid en marknad på landsbygden. Det var sent på kvällen och alla marknadsstånd utom ett var stängda, men det som var öppet var packat av folk. Lowe blev nyfiken och trängde sig in bland folkmassorna för att se vad som lockade landsbygdsborna så här sent. Marknadsståndet visade sig vara fullt med människor som spelade ett spel som hette ”Beano”. Varje deltagare köpte en eller flera numrerade brickor och utroparen drog nummer på träplattor ur en gammal cigarrlåda. De utropade numren markerades av bönor och när en deltagare fick en rad fylld, antingen horisontalt, vertikalt eller diagonalt, ropade den lycklige vinnaren ”BEANO”.
Lowe hade näsa för bra affärer. När han kom hem köpte han en påse bönor och en bit kartong och gjorde i ordning ett eget Beanospel. Han bjöd hem vänner för att provspela och det var under en sådan kväll som väninnan blev utskrattad för att hon ropade ropade Bingo istället för Beano. Lowe gillade det nya namnet och han bestämde sig genast för att satsa stort på det nya spelet som nu kallades Bingo.
För att kunna spela Bingo med många deltagare behövdes ett system för nummerbrickorna. Lowe betalade en matematikproffessor för att ta fram 6000 bingokort med olika nummerkombiationer. Proffessorn löste uppgiften och spelet började nu spelas i kyrkor för att samla pengar till verksamheten. I mitten av trettiotalet hade Lowes firma 64 tryckpressar som gick 24 timmar om dygnet för att förse det amerikanska folket med nya bingospel.
Bingo kom till Sverige först 1961, det var Gunnarstorp IF i Skåne som arrangerade spelet som ett sätt att få in pengar till klubben. Spelet blev en succe och i slutet av 60-talet spelades det Bingo på 500 platser i Sverige. Idag finns ungefär hundra bingohallar, till skillnad från i USA drivs de ofta av idrottsföreningar och vinsten används för att stödja ungdomsverksamheten.
Bingo har spelats i bilar, i kyrkor och i gymnastiksalar. Men de ställe vi framförallt förknippar med bingo är bingohallarna. Det är länge sedan de hade sin storhetstid, från 500 i slutet av sextiotalet till ungefär 100 idag. När bingo introducerades tillät man inga kontantvinster i spelhallarna, då var priserna ofta kaffepaket och brödrostar. Men 1989 ändrades lagen och nu vinner man för de mesta pengar i bingohallarna.
Bingohallarna brukar öppna på förmiddagen och hålla öppet åtta-nio på kvällen.Varje bingohall har värdar och värdinnor som hjälper till att hitta rätt och svarar på frågor om spelet. Du köper en eller ett par bingobrickor, de brukar kosta en eller ett par tior stycket. I vissa bingohallar kan man köpa bingobrickor i olika prislägen. Varje bingobricka har lika stor vinstchans men köper du en bricka för tjugo kronor vinner du dubbelt så mycket som om du betalat tio kronor för den. När du köpt dina brickor sätter du dig tillrätta, plockar fram tuschpennorna och väntar på att nästa spel ska börja. Ibland får man dricka kaffe och äta en smörgås i bingohallen, men rökning är sedan länge förbjudet. Utroparen börjar ropa ut numren och då gäller det att hänga med. Du vinner när du har en rad fylld, då ska du ropa Bingo och du måste ropa så det hörs. Sist utropade numret måste vara med i den vinnande raden annars gills det inte. En av bingovärdarna kontrollerar den vinnande raden innan pris delas ut.
De som söker sig till bingohallarna gör det framförallt för det trevliga umgänget framför bingobrickorna. Det är ett ställe att träffa nya vänner och samtidigt fördriva en timma. Bingohallarna samlar också in stora pengar till idrottsföreningar och ungdomsidrotten. På varje intjänad hundralapp går 95 kronor till föreningslivet och 5 kronor till seviceföretaget som driver bingohallen.